陈倩倩

天然橡胶是重要的工业原料和战略物资，但在解放前的40多年间，我国的橡胶生产发展相当缓慢，天然橡胶科学技术近于空白。雪上加霜的是，当时我国并无热带农作物生产。1950年，美国又发动朝鲜战争，并对我国实行封锁禁运，妄图切断我国急需的橡胶等战略物资来源。在如此的内忧外患下，我国决定在华南地区建立天然橡胶生产基地。新中国的第一代橡胶科技工作者，正是在这种特定的国际国内环境下，肩负起为国家研究和发展天然橡胶这个神圣的“秘密”使命。在这种情况下，科研工作者们遇到的困难可想而知，但你一定想象不到，他们吃什么。

有一段岁月，被科研工作者文艺地称为“19斤米时期”。为什么这么说呢？还要从1959年说起。那一年，正是“三年经济困难时期”的第一年，科研工作者每人每月只有19斤米。其实并这不能完全表现当时的艰苦。因为海南不仅米粮比当时广州配给量少了几斤，而且广州每月还每人有几两油、半斤肉，海南却全没有。并且啊，19斤米还只是职工定量，若是家属，大人只有15斤，孩子就更可怜了，未满15岁的按年龄更是7-12斤/月。如果你看到这里觉得这不是还挺优待科研人员的嘛，那你就大错特错了。当时有不少科研工作者都是上有老下有小，你觉得他们能够心安理得地独自享受这19斤米而眼睁睁地看着自己的孩子们饿肚子吗？举个例子，梅同观先生当时家里有三个孩子和一个老人，这样一来，人均就比19斤低得多。况且，米粮是当时唯一可以维持生命的食物，竟也供应不上。

有一种食物被科研工作者戏谑地称为“无缝钢管”，这又是什么东西呢？其实就是我们通常吃的空心菜。但这道菜与我们平时的烹饪方法可大不相同。首先把洗好的空心菜切段或者直接用手掐成段备用，待水开后将处理好的空心菜放入烫一下，然后迅速捞出装盘，趁热在上面均匀地撒一些盐巴，用筷子搅拌几下即可使用。这种做法很好地保留了空心菜的原有风味，且制作起来简单方便，所用食材简单，是两院的科研人员最喜欢的菜肴。说到这里，你一定还有疑惑，空心菜就是空心菜，为什么非要叫它“无缝钢管”呢？“无缝”很好理解啦，因为空心菜，顾名思义是空心的，又是圆管的形状，所以是“无缝”；之所以把它叫做“钢管”，是因为我们平时吃空心菜的时候，只吃它的叶子和比较鲜嫩的茎，而当时的科研人员吃的是它根部以外所有的部分，可想而知，接近根部的茎过于成熟，吃起来就又老又硬，像钢管一样，于是就被苦中作乐的科研工作者戏谑地称为“无缝钢管”。

从上面老前辈的描述看，这个称为“无缝钢管”的空心菜，应该是产于临高、儋州一带的一种比较特殊的空心菜，现在称为临高空心菜，它的主要特征就是茎比较长，可食用部分主要是它的茎，叶子当然也可以食用，但与一般常见的空心菜比，主要食用部分还是茎，茎中空，称为“无缝钢管”倒也十分贴切。

其实不止这些，当时两院科研工作者吃的很多东西都是现代学子闻所未闻、见所未见的。据刘松泉先生回忆，1959年是连续三年经济生活困难的第一年，粮食供应十分紧张，就连每人每月定量的19斤米粮，还是一半以木薯粉折合大米，有时甚至得吃发霉的木薯干。有一种说法叫“靠天吃饭”，是说竹子花开了的时候，有人打竹米充饥，有人爬树采摘眼镜豆浸水去毒后食用，也有人拾非洲大蜗牛用草去掉粘液后煮食。没有蔬菜，研究所里规定每人每天摘三斤野菜送食堂，放到一口大锅内放水煮熟加盐，与“无缝钢管”的烹饪方法相同。不要想着吃油，不存在的！甚至在1960年2月9日，敬爱的周总理来研究所视察时，吃的也不过是用木薯粉精加工制成的糕点。

如果以上所说体现的是创业时期科研工作者吃的艰苦，那么到后来发展时期，当科研工作者去原始森林探寻野生橡胶的时候，可谓吃的“艰险”，这已经是改革开放的八十年代了。在郑学勤先生的记忆中，有一次到亚马逊原始森林考查，天气炎热，工作人员严重脱水，就干脆吞下一把盐再喝水，一天不知道要喝多少壶凉水，遇上河沟就往壶里灌水，所以喝的都是生水。没有水沟的地方就砍水藤补充，在林中砍上一大段水藤，可以供几个人喝够一次。他们在林中所带的干粮有长通心粉、炒木薯粉、大米、咖啡和一些罐头食品，饿了就在林中野餐。但是原始森林中有很多讨厌的黑飞虫，吃饭时仍然不得不带着面罩，还得来回走动着吃，一旦停下来那些“黑精灵”就会咬工作人员的手和脸。干粮不够吃的时候，工作人员就把所有的鱼钩都拿出来，安上长线和鱼饵，钓上十几斤鱼美美地吃上一顿。

所有这些，只不过是科研工作者所承受的困苦的冰山一角。无论是艰苦创业的早期年代，还是改革开放后的“科学的春天”，“热作两院”的老一辈创业者，在几十年艰苦奋斗，无私奉献的非凡历程中，取得了许多具有国际或国内先进水平的重大科研成果，培养了一大批热带作物专业人才，为祖国的橡胶科教事业谱写了一部艰苦创业的壮丽诗篇。当年从事天然橡胶科教事业的老一辈创业者有的已经离开人世，目前还健在的大多已进入古稀甚至耄耋之年，他们都是为新中国的天然橡胶科技事业付出了毕生的经历与心血，作出了卓越贡献的功臣，他们当然要被铭记！